PCT国际专利申请首先由专利申请人向其主管受理局提交，由世界知识产权组织的国际局进行国际公开，并由国际检索单位进行国际检索。如果申请人要求的话，该国际专利申请由国际初步审查单位进行国际初步审查。国际检索的目的是提供与该国际专利申请有关的现有技术资料；国际初步审查的目的是为该国际专利申请提供有关其新颖性、创造性和工业实用性的初步审查意见。经过国际检索、国际公开以及国际初步审查（如果要求了的话）这一国际阶段之后，专利申请人办理进入国家阶段的手续。
一、只需提交一份国际专利申请，就可以在国际阶段期限内（通常为30个月）向多个国家申请专利，而不必在常规十二个月的优先权期限内向每一个国家分别提交专利申请，为专利申请人向外国申请专利提供了方便；
二、通过PCT，专利申请人可以在国际阶段期限内，即首次提交专利申请之后的二十个月至三十个月内办理国际专利申请进入具体国家的手续，详细时间可参考各个国家的具体规定。这样便延长了办理进入国家阶段手续的时间。利用这段时间，专利申请人可以对市场、对发明的商业前景以及其他因素进行调查，在花费较大资金进入国家阶段之前，决定是否继续申请外国专利。若经过调查，决定不向外国申请专利，则可以节省费用。
三、国际专利申请要经过国际检索单位的国际检索，得到一份高质量的国际检索报告及书面意见。该国际检索报告给出一篇或多篇现有技术文件，使得专利申请人既可以了解现有技术的状况，又可以初步判断发明是否具备授予专利的前景。如果国际申请经过了国际初步审查，专利申请人还可以得到一份国际初步审查单位作出的高标准的国际初步审查报告。如果该国际初步审查报告表明，该发明不具备新颖性、创造性和工业实用性，则专利申请人可以考虑不再进入国家阶段，以便节省费用；如果该国际初步审查报告表明，该发明具备新颖性。创造性和工业实用性，则专利申请人很有可能会得到一个"强"专利，从而考虑进入国家阶段。
四、某些国家对国际专利申请的国家费用比普通申请要低。
五、国际专利申请的语言可以是中文、英语、法语、德语、日语、俄语、西班牙语等，根据受理局的规定选择。
中国申请人提出国际专利申请可以使用中文和英文，这为中国的外资企业申请专利提供了方便。
